ペットワークス　八谷和彦　好きが高じてわらしべ社長 [Webマガジン月刊チャージャー]

【逸話】好きが高じてわらしべ社長／株式会社ペットワークス　代表　八谷和彦　ポストペットも、視覚交換マシンも、シロウトだったから面白く作れたのかも

■PROFILE　八谷和彦

メディア・アーティスト。佐賀県出身。1966年生まれ。九州芸術工科大学（現九州大学芸術工学部）画像設計学科卒業。CIコンサルティング会社勤務と、個人TV放送局ユニット＜SMTV＞開設等の活動を両立しながらも、'95年に退社してアーティスト活動専業に。その後、'98年に（有）ペットワークスを設立。作品には＜視聴覚交換マシン＞や＜見ることは信じること＞などの特殊コミュニケーションツール、ジェットエンジン付きスケートボード＜エアボード＞、パーソナルジェットグライダー＜オープンスカイプロジェクト＞…などデザインだけでなく“機能的”に個性のある装置が多い。So-netとのコラボレーションで生まれた愛玩メールソフト＜ポストペット＞の開発者でもある。
株式会社ペットワークス　代表　八谷和彦

「ポストペットの生みの親」「風の谷のナウシカの、メーヴェを実際に飛ばそうとしている男」としてメディアに登場することの多い八谷氏。メディアアーティストとしての肩書きで広く知られているが、彼は1人の社長でもある。だが、その会社は一般の会社とは全く異なる性質を持ったアーティスト集団であった。

お金がなかったんで、
中学生の時にTVゲームを自作した。

どんな仕事でも、一流とか一流半とか…、ある程度のレベルを目指そうとしたら、ハードワークは避けて通れないんですよね。で、好きな仕事でも嫌いな仕事でもどのみち頑張らなきゃいけないなら、好きな仕事で頑張りたい、というのが僕の根底にある考えで。嫌いな仕事でハードワークするのは、いかにもしんどいですからねえ。

今は“メディアアーティスト”という肩書きを名乗ってますが、別に小さい頃からアーティストを目指していたわけじゃありません。ただ、何かを作るのは、小学生の頃から好きでした。プラモデルのような形状だけの工作にはあまり興味がなくて、何かしら動くものばかり作ってましたね。タミヤの＜楽しい工作シリーズ＞みたいな、作例を見て、木材やアクリル板といった材料を自分で買ってきて、一から作るタイプの工作。6本足の昆虫型のロボットとか、ギアを自分で工夫したりしていろいろ作るのが好きな小学生だったんです。

中学生の時には、TVゲームを自作しました。当時のTVゲームって高かったんですよ、3万とか4万とか、とても子供のおこづかいじゃ買えませんでした。安いファミコンが出るのは僕が大学に入るくらいの時ですから。佐賀の中学生だった僕は、電子回路等の材料を雑誌で見つけた通販の店から取り寄せて自分で作っていました。基盤をTVのアンテナ線につないで、映像が映って、ちゃんとゲームとして機能した時には感動しましたねえ。弟と一緒になって遊び倒しました。子供時代に作ったものの中で、一番活躍したおもちゃかもしれないです。

「中学生の時に、TVゲームを自作した」なんて言うと、工作マニアのように思われるかもしれませんけど、別にそういうわけでもなくて、中学・高校と部活は器械体操をやってました。実はインターハイにも出場しています。

競技人口の少ない器械体操を選んだあたりに、基本的な生き方のスタンスが出ていたのかもしれません。僕は「人と同じことをする」というのには当時から懐疑的だったんですよね。例えば、野球で甲子園に行くのは、ものすごく大変じゃないですか。リトルリーグからやって中学・高校と猛練習して…って感じで。ライバルを押しのけて、その中で自分が一番になるというのはどうも向いていないと当時から思っていたんです。基本的に競争は嫌いだし（笑）。頑張るのが嫌いというわけじゃないけど、ただ、頑張ったら頑張った分の成果はちゃんと欲しい。無駄な努力ではなくて合理的な努力をしたいという、ロジカルなスタンスで物事に取り組んでいたように思います。

●次のページは、「大学で専攻した、グラフィックデザインの世界に進まなかった理由。」